在过去的一年里，火箭队以44号签在选秀中选中塞尔维亚后卫尼古拉·托皮克（Nikola Topic），如今他在发展联盟的表现显示出他的潜力。最近对阵奥斯汀马刺的比赛中，托皮克拿下了18分和11次助攻，成功刷新了自己的NBA生涯纪录——如果发展联盟也被视作NBA的一部分的话。
虽然这个统计数据在首轮新秀中并不罕见，然而托皮克的情况却颇具故事性。在选秀之前，他因为十字韧带撕裂的伤病，从原计划的乐透区直接跌到了次轮中段。火箭队在这个时候选择了一种风险投资的策略：用第二轮的签位获得一位需要一年时间恢复的欧洲控卫，犹如在折扣期购买一个尚未面世的精美商品。
赛后，托皮克在谈及自己的传球选择时说道：“我关注的是如何找到队友的空位，而不是单纯地追求得分。”这种谈吐显示出他的欧洲球风——本赛季在发展联盟中，他场均能够送出7.3次助攻，助攻率位居联盟前列，但每场比赛的出手次数却仅为11次。
最初，火箭将托皮克下放到毒蛇队进行磨练，计划是在他恢复的同时帮助其适应比赛节奏。目前的情况是，托皮克已经出战了15场比赛，三分球命中率从选秀时的28%提升到了37%，助攻和失误的比率达到了2.8。这些数据不仅展现了他的成长，更因他的合同结构十分灵活，四年底薪的合同在后三年没有保障。
发展联盟的官网上有一项有趣的统计：在托皮克的11次助攻中，有7次直接产生了队友的三分球。火箭的球探团队给予这种传球一种特别的称谓——“性价比助攻”，意指通过最少的触球时间创造出最高效的得分。这一数据的持续产出，显示出托皮克在这方面的潜力。
